Gaaarde à vous! ou en général...
Il y a une multitude de magasins à rayons et de grands magasins où aller. En haut de l'échelle il y a les plus prestigieux : Mitsukoshi, Takashimaya, Sogo, Isetan, Daimaru, Matsuya, Matsuzakaya, Seibu et j'en passe. Ils sont chers et luxueux. On y va pour lécher les vitrines ou pour acheter un cadeau important, les obligations sociales au Japon passant par un fréquent et parfois dispendieux échange de cadeaux. Un peu dans la même catégorie, on a les magasins affiliés aux compagnies de train, qui construisent au dessus de l'espace qu'ils occupent à la gare ou tout près. On compte ici Odakyu, Hankyu, Tokyu, Sobu...
Il y a enfin l'équivalent des centres d'achats, qui au Japon sont des immeubles à plusieurs étages, chacun occupé par des boutiques. Marui est fameux avec les jeunes femmes, et Lumine ou Atre se trouvent autour des gares. On voit aussi Opa de temps en temps.
Mais pour ceux et celles qui vont à l'essentiel, qui cherchent l'utilitaire à bon prix, il semble que les magasins à rayons économiques, comme Seiyu, Ito Yokado, Daiei et Saty soient systématiquement la réponse à tous leurs besoins. Entre la nourriture au sous-sol, les souliers et les vêtements (mais peu de grandes tailles), la vaiselle ou les chaudrons, et même les appareils électriques, on peut habituellement trouver là à bon prix ce dont on a besoin. Des plus petites chaînes, encore plus économiques, comme Olympic, Topos ou Paseos existent aussi. Peut-être ne sont-elles que dans ma région.
J'ai besoin de vêtements.
Si vous suivez la mode, changeant votre garde-robe et habillant votre insécurité aux saisons, ceci n'est pas pour vous. Les grands magasins à rayons, les boutiques de Ginza, Aoyama et Daikanyama, que vous connaissez probablement bien mieux que moi, devraient faire votre bonheur.
Pour monsieur et madame tout le monde, cherchant des chaussettes non-griffés ou le costume bête que l'on nous oblige à porter, les magasins à rayon économiques mentionnés plus haut s'imposent. Il y a aussi quelques magasins amusants, comme Muji* ou Uniqlo* qui vendent à bon prix des vêtements décontractés. Ces magasins se trouvent souvent à l'intérieur d'autres magasins.
Pour les complets et autres vêtements pour homme, il y a des chaînes comme The Suit Company, Aoki, Konaka, Suit Select et Aoyama. Les prix pour un complet sont assez standards, commençant à quelques 18 000 ¥, la différence étant dans le nombre de pantalons, un ou deux, venant avec votre achat.
Zenmall (à Shibuya et Harajuku) et sa filliale Sakazen, ainsi que Big and Tall (entre autre près de la gare de Yurakucho) sont spécialisés dans les vêtements pour homme, parfois des marques prestigieuses, et sont réputés pour leurs grandes tailles. Dans les cas désespérés, il y a à Ryogoku des boutiques pour les lutteurs de sumo ayant des tailles énormes, souvent importées des États-Unis.
Pour les souliers, il y en a bien évidemment un peu partout. Les tailles sont différentes de l'Amérique et de l'Europe. Pour les grandes tailles, Kutsuno Hiraki, qui a des succursales à Shinjuku, Okachimachi et Kawasaki, est un endroit réputé.
Au royaume de l'électron
Qui peut vivre sans télé? Bon d'accord, la télévision japonaise n'est pas très bonne. Il y a NHK, la compagnie nationale, qui est très sérieuse, et six ou huit compagnies privées souvent d'une insignifiance consommée. Mais il y a les nouvelles et les films, qui sont parfois avec deux canaux de son : japonais et anglais.
La télé par câble ou par satellite coûte une petite fortune, tant à l'installation qu'à l'usage. Il y a là quelques grandes stations du câble américain comme Discovery, History, CNN, MTV... les nouvelles de la BBC et quelques stations japonaises offrant des émissions en langues étrangères, Movie Plus et Mystery ayant quelques petites choses en français. TV5 n'est disponible que par un satellite coréen nécessitant l'achat d'un matériel spécialisé et dispendieux.
Si vous faites la dépense, entre les téléviseurs à tube cathodique, à cristaux liquides ou à plasma, écran normal ou large, grandes comme une boîte d'allumette ou format sac de couchage, si vous avez les moyens, vous avez le choix.
Notez qu'à partir de 2011, il n'y aura plus de télévision analogique au Japon, tout sera digital. Pour les deux canaux de son vous avez besoin d'un appareil offrant cette option. Aussi le pays a la télé à haute définition et son réseau de télévision par satellite, appelé BS, qui nécessitent un matériel particulier faisant monter quelque peu la note. BS nécessite l'installation d'une antenne spécialisée (sauf si vous avez la télé par câble), et offre des canaux exclusifs, notamment de NHK et de Fuji TV.
Et puis il y a le reste. Pour la musique on peut choisir entre les lecteurs portables HDD, mémoire Flash, CD ou MD. Les modèles de table ont le plus souvent les deux dernières options. Pour la vidéo on peut acheter des lecteurs-enregistreurs VHS, DVD, HDD dans toutes les combinaisons possibles. On trouve des caméras digitales avec plein plein de mega-pixels, de tout petits ordinateurs portables et des téléphones cellulaires dont la fonction de téléphonie n'est qu'une parmis une vingtaine. Et puis il y a les électro-ménagers, cuiseurs de riz, ventilateurs et fours à micro-ondes, étant les plus couramment acquis.
Akihabara est la mecque de l'électrique. Il y a là de grands magasins à plusieurs étages, souvent des chaînes, comme Laox, Softmap, Yamagiwa, Nakaura, Onoden, Sato Musen et Ishimaru. Les plus grands d'entre eux ont une section hors-taxes et un choix limité d'appareils en anglais. Car il faut bien comprendre que les standards de télévision, d'électricité et le zonage des DVD limitent l'exportation - et l'importation - des appareils, et qu'un paquet de boutons, des instructions ou des logiciels en japonais n'aident pas non plus. T-Zone est réputé pour sa sélection d'ordinateurs en anglais.
Il y a aussi, un peu partout des chaînes, comme Yamada Denki, Bic Camera, Yodobashi Camera, Sakuraya, Nojima Denki et Kojima Denki qui vendent à bon prix tout ce qui roule à l'électricité. Que ce soit un ordinateur - en japonais - un air climatisé (50 000 ¥ et +), une lampe pour le salon ou une cartouche de rechange pour l'imprimante - si le modèle est disponible au Japon - on devrait tout trouver là.
L'électricité au Japon est à 110 volts, la moitié du pays étant en 60 hertz et l'autre en 50 hertz. Un appareil acheté au Japon devrait pouvoir fonctionner partout dans le pays. La prise type est l'américaine, sans la mise à terre, c'est-à-dire deux tiges plates verticales.
Media
Pour acheter des CD et des DVD neufs, Tower Records, HMV et Virgin sont au Japon. Disk Union (entre autres à Shibuya et Shinjuku) vend surtout des disques usagés. Book-Off (qui est un peu partout) vend livres (en japonais), CD, DVD et jeux vidéo usagés.
Les DVD au Japon sont zonés 2, comme l'Europe, et ne peuvent normalement donc pas être visionnés ailleurs. Le standart de télé japonais est cependant le même que l'américain (NTSC), et le PAL et le SECAM n'ont pas cours. On peut se procurer des lecteurs DVD dézonés et des appareils multi-standarts adaptés au marché japonais à Akihabara et aussi sur l'Internet.
Il est à noter que le hip hop étant très populaire au Japon, les disques en vinyl (33 tours) se trouvent encore parfois, et donc les tables tournantes aussi. On trouve peu, sinon pas de cassettes quatre pistes, mais le Mini Disk (MD) est populaire, surtout pour les copies et les MP3. Les vidéos Beta ne semblent plus exister, du moins dans l'électronique populaire, quoiqu'à Akihabara... Par contre, le format Laser Vision et les appareils correspondants se voient encore parfois.
Intérieur
Vous avez un petit chez-vous! Félicitation. Vous avez probablement opté pour un gaijin house, ces appartements meublés loués sans key money. Ou alors vous être de l'aristocratie des étrangers au Japon et votre compagnie ou votre gouvernement vous a procuré un appartement dans Azabu, Hiroo ou Gaienmae et a payé pour le déménagement trans-continental et trans-océanique de vos biens? Dans les deux cas vous n'avez probablement pas besoin de meubles.
Dans le cas contraire, il y a deux courants à suivre : le courant économico-pratique et le courant design d'intérieur. Le premier recoupe les magasins à rayons économiques précédemment présentés et plusieurs magasins de meubles que vous trouverez sur les rues commerçantes des quartiers populaires. Il y a aussi des magasins de meubles usagés, et même - certains prétendant avoir fait de merveilleuses trouvailles comme ça - les ordures qu'au jour officiel les japonais jettent, s'étant procuré quelque chose de mieux.
Le second peut être très cher ou relativement abordable. Les boutiques de Ozone dans Park City à Shinjuku, celles du Tokyo Design Center à Gotanda, celles au quatrième de World Porter à Yokohama, quelques boutiques de Roppongi Hills, de Tokyo Midtown ou de Shiodome, celles de Jiyugaoka ou d'Aoyama (autour d'Omote Sando) sont autant d'endroits où chercher son style. Ikea a ouvert ses premiers magasins à Chiba et Yokohama et dit avoir adapté son offre à la réalité japonaise d'espace limité.
Pour la cuisine
On trouvera beaucoup de vaisselle, des ustensiles, des chaudrons, des serviettes de table, des accessoires... tout ce dont on peut avoir besoin pour la table et la cuisine, dans plusieurs chaînes de boutiques intéressantes comme Loft*, Beaux-Arts*, Cenozoïc*, Watashi no Heya*, encore une fois Muji* et même Tokyu Hands*.
Là aussi, encore et toujours, les magasins à rayons économiques ont une bonne sélection à bon prix. Il y a des magasins spécialisés sur les rues commerçantes de quartiers populaires qui vendent surtout de la céramique, mais aussi parfois des ustensiles et des accessoires. On trouve parfois des magasins à 1000¥, et les magasins à 100¥ - Daiso et Can-do notamment - ont plein de choses à des prix imbattables.
Si vous allez à Asakusa, ne manquez pas Kappa Bashi, la rue où se fournissent les restaurateurs. On y trouve vaisselle, nourriture en gros, meubles de restaurants, outils de cuisine... et même les modèles de nourriture en plastique que certains restaurants placent en vitrine.
Se soigner; se faire belle
Il y a dans le domaine des cosmétiques une concurrence agressive. Il y a des chaînes de kusuriya, ce qui signifit pharmacie, mais qui ne vendent que des médicaments sans prescription, des cosmétiques, du savon et des aliments de régime. Ils ont souvent de bons prix et sont habituellement ouvert tard. On les reconnait à leur devanture ouverte avec plein de produits en étalage et parfois aux employés qui beuglent sur le trottoir : hyaku en, bikkuri, irrashaimase, irrashaimase... On retrouve Matsumoto Kiyoshi, HAC Drugs, Sun Drugs, Ippondo... mais ma chaîne favorite est Create*, qui ne ressemble pas du tout aux précédentes, les magasins étant plus grands, et la marchandise plus variée.
Pour ce qui est des médicaments sous prescription, au Japon ils sont souvent vendus directement par les médecins. Sinon il y a des vraies pharmacies où l'on doit aller. Outre le fait que l'assurance nationale ne couvre que partiellement la dépense de la visite médicale, les médecins tendent à aligner trois, quatre médicaments, parfois plus, ce qui fait diablement monter la note.
Si vous prenez régulièrement un médicament, surtout s'il est sous prescription, apportez avec vous tout ce dont vous aurez besoin! Trouver ces médicaments au Japon peut être très difficile et se les faire envoyer de l'étranger l'est définitivement, les autorités bloquant tout aux douanes et questionnant systématiquement le pourquoi, le comment, le combien... Votre envoi peut être retourné, et sa libération éventuelle peut prendre longtemps. Incidemment ceci peut aussi s'appliquer à ce que vous avez dans vos bagages. Si on ne vous pose pas spécifiquement la question, peut-être devriez-vous ne rien dire à ce sujet. Bonne chance.
Autres enmerdements mineurs. Les lacets ne se trouvent que difficilement. Ne me demandez pas pourquoi, malchance peut-être, mais je n'ai jamais trouvé ce que je cherchais : couleur, longueur, matière, style... l'enfer. Et puis, s'il y a des déodorants, je n'ai jamais vu d'anti-sudorifiques, jamais, d'aucune marque. Les vitamines coûtent une fortune et lors d'une éventuelle visite aux États-Unis, les japonais sont réputés pour faire le plein de vitamines... et de Tylenol. Faites donc de même. Le peroxyde d'hydrogène est vendu sous le nom d'oxidol et l'alcool à friction sous celui d'ethanol. Enfin la taille des condoms peut poser problème, la taille normale au Japon étant inférieure à celle de l'Occident, et il y a peu de grandes tailles.
Y-a-pas que le Japon dans la vie!
Il y a plusieurs agences de voyage se disputant votre argent. Le problème est que si vous ne parlez et surtout ne lisez pas le japonais, il est très difficile de trouver les offres avantageuses, les bonnes affaires. Mais entre JTB, HIS et d'autres agences plus spécialisées dans les étrangers et annoncées dans Metropolis, vous devriez pouvoir trouver les billets et faire les réservations dont vous aurez besoin.
Il est à noter que les billets d'avion vendus au Japon partent du Japon, et acheter un billet vers le Japon, comme celui dont vous aurez besoin après une visite à la maison avec votre billet de retour, est peut-être impossible, du moins à prix abordable.
Souvenirs
Sur Omote Sando, qui est dans Jingumae et Aoyama, Oriental Bazaar offre à peu près tout, de la carte postale aux antiquités, et est une des destinations favorites des chercheurs de souvenirs. Quand vous irez voir Sensoji à Asakusa, autrement connu sous le nom de Asakusa Kannon, vous verrez les kiosques alignés le long du chemin d'accès et dans les rues adjacentes. C'est aussi un excellent endroit où se procurer la petite chose qui plaira.
Quoi acheter au Japon? Bien sûr ça dépend de vos goûts et de vos intérêts, ou ceux des gens à qui vous voulez faire plaisir. Quelques recommandations :
Traditionnel
C'est le plus facile. Le Japon est fameux pour ses laques, ses céramiques, ses soieries. Le verre taillé est moins connu, mais intéressant. Cependant tout cela peut être lourd et fragile, et souvent cher. Si on a beaucoup d'argent, on peut considérer les perles, les objets d'art et les antiquités. Mais pour tout un chacun, essayons de trouver quelque chose de bien, de pas trop cher, pas trop lourd, ni trop gros.
Les yukata, une espèce de kimono en coton, sont parfaits. Ils peuvent être très chers, mais habituellement on peut s'attendre à payer 3 ou 4000 ¥. On peut en faire une robe de chambre estivale. Les ensembles à sake, une bouteille et deux ou quatre petits verres, en céramique ou en verre, sont un classique. Les tasses à thé avec leur soucoupe en bois, ou les baguettes et leur hashioki, leur petit support, sont bien aussi.
Les furin (des petites cloches qui tintent dans le vent), les shochin (des lanternes de papier téléscopiques), les furoshiki (des morceaux de tissus qui servent à emballer les choses, mais qui sont fort décoratifs), différents types de chaussures traditionelles et les éventails pliants, sont aussi populaires.
De plus, le Japon offre toute une série de poupées et de figurines traditionelles, du simple morceau de bois peint à la reproduction à mettre sous verre. L'encens peut être considéré. Les reproductions d'estampes - celles faites à la machine sont moins chères - peuvent être intéressantes.
Nourriture
Évidemment elle doit se conserver, et viandes et poissons, à moins d'être séchés, ne feront pas l'affaire. Les confiseries japonaises, qui sont moins sucrées que les nôtres, et les marinades, qui sont plus salées que sures, doivent le plus souvent être réfrigérées, mais devraient supporter sans problème un voyage en avion. Il y a de la gomme à mâcher à saveur originale (thé, melon, prune...), des pastilles pour la gorge à saveur de coing, des chips étranges et des bonbons amusants.
Il y a plein de condiments (shoyu, wasabi, karashi, togarashi, toban jan...), mais ça se trouve probablement en Occident, dans les boutiques spécialisées. Cependant on peut acheter dans certaines boutiques son propre mélange de shichimi togarashi, un mélange traditionnel de sept épices. Le tamari, que l'on trouve dans les magasins d'aliments naturels en Occident, est plus difficile à trouver au Japon. Par contre les furikake, ces choses que l'on soupoudre sur le riz, les mélanges à ochazuke, les canettes de café, et les soupes au maïs ou à la citrouille peuvent être intéressants et originaux.
Bien sûr le nihonshu, le shochu et les autres liqueurs locales sont habituellement appréciées. À ce sujet voir la page sur le sake. Aussi le thé est excellent et vient en plusieurs variétés. Qu'il soit de Uji ou de Shizuoka, en poudre ou en feuille, on peut facilement se le procurer.
Modernité
Les CD de j-pop (de j-punk, de j-reggae...), les t-shirts, les figurines, les jeux vidéos devraient plaire à votre otaku local. Il y a les produits avec des personnages, japonais ou américains. Il y en a de tous les genres, pour tous les âges, et on trouve un peu partout des boutiques spécialisées, de Anpanman à Snoopy.
La papeterie - les plumes en particulier - les jeux de cartes avec des dos intéressants, le matériel de cuisine (comme les couteaux en céramique) et les cosmétiques (Shiseido, Ménard, Kose...) devraient plaire aux gens plus matures.
Voici une courte présentation des chaînes de boutiques que j'estime le plus. Il y en a bien d'autres, tant des chaînes que des indépendants, mais celles-ci, outre que je les connais, sont habituellement belles, bonnes et pas (trop) chères. Elles sont comme au milieu de l'échelle, ayant plus de style que les magasins à rayons économiques, mais étant moins chères que les boutiques de luxe : le bon goût à prix populaire... La liste est en ordre alphabétique.
Beaux-Arts est un magasin de vaisselle et d'ustensiles dont la devise est "we sell a tasty life". Cela illustre bien l'attitude japonaise qui semble être que le bonheur s'achète. On est loin du préjugé zen que bien des occidentaux ont au sujet du pays du soleil levant. La succursale de Ginza, près de la station de Yurakucho, est grande et offre aussi vêtements, accessoires de salle de bain et meubles.
Cenozoïc est une boutique d'intérieur et de vêtements privilégiant un style un peu ethnique et habituellement sobre.
Comme Ça est une chaîne vendant vêtements, articles de cuisine et de salle de bain, meubles, cosmétiques... Ils ont des sous-chaînes, dont un café et une autre qui vend de la crème glacée... Il y a un "mega-store" de deux étages à Machida.
Create vend des médicaments, des cosmétiques, des produits de nettoyage, plus des accessoires de cuisine et de la nourriture à bon prix. Ils ont un choix de friandises très intéressant à prix raisonnables.
Don Quichotte est hors catégorie. On y vend à bon prix de la nourriture et des alcools, des cosmétiques, des vêtements, des petits électro-ménagers, des appareils audio-visuels, des bicyclettes, des articles de cuisine et de salle de bain, de la literie, des CD, des DVD et encore plus. Ils sont à Shibuya, Shinjuku, Machida, Roppongi et à Osaka (Dotonbori). Le nom est en katakana.
Loft est aussi un magasin d'intérieur. Ils ont un grand choix d'articles de cuisine, de table et de salle de bain. Il y a une succursale dans Seibu à Ikebukuro et une autre dans Sogo à Yokohama.
Muji est le roi de la sobriété! Ils vendent autant des vêtements, que de la nourriture, de la papeterie, des meubles, de la literie ou de la vaisselle. Tout est de couleur sobre, le beige et les matériaux naturels étant privilégiés.
Sony Plaza et Minipla, la version condensée, vendent nourriture importée, cosmétiques, accessoires, cadeaux et papeterie. Il y a aussi une version plus grande et chic appelée Serendipity, qui est dans Coredo, à Nihombashi.
Three Minutes Happiness, dont le nom illustre bien le consommateurisme effréné des japonais, vend des vêtements, des accessoires, des cosmétiques, de la vaisselle et même des valises. C'est une sorte de magasin à 100 ¥ en un peu plus cher et avec plus de style.
Tokyu Hands est le magasin DIY (Do It Yourself) qui vend plein de choses, du bois aux meubles, en passant par la papeterie, les gadgets, le matériel de camping, les lampes, les appareils électriques et la vaisselle. Il s'adresse au gens actifs. C'est en quelque sorte un croisement entre un magasin de sport, de hobby et d'intérieur.
Uniqlo vend des vêtements économiques, mais avec du style et de la couleur, tant pour homme que pour femme. Ils n'ont malheureusement pas de très grandes tailles.
Village Vanguard est une boutique difficile à classer : livres, gadgets, nourriture, disques (CD et vinyl), papeterie et même quelques meubles s'offrent à vous et se promener là est très amusant.
Watashi no Heya vend aussi de la vaisselle et des accessoires de salle de bain. Ils ont des choses originales, souvent des séries de designers à bon prix. Il y a une succursale à Ginza, près du Sony Building.
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